Essen is de centrale stad in het Ruhrgebied en is de thuisbasis van vele musea, theaters en zelfs een Werelderfgoed in de vorm van het Zollverein Kolenmijn Industrieel Complex. Essen is qua inwonertal een van de tien grootste steden van Duitsland. De stad is niet alleen het geografische centrum van het Ruhrgebied, maar ook het centrum van culturele activiteiten. De transformatie - weg van het industriële karakter en naar een plaats van cultuur - is duidelijk voelbaar in de hele regio. Tussen Folkwang en Lichtburg De vele attracties rond het industriële complex van de kolenmijn Zollverein, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, maken dit bijzonder duidelijk. De centraal gelegen IntercityHotel Essen maakt het mogelijk om snel het stadscentrum te bereiken, bijvoorbeeld om te gaan winkelen in Essen. Essen staat ook bekend als de "Lichtstad" vanwege de frequente lichtshows in de winkelstraten. Andere hoogtepunten voor activiteiten zijn het bekende Folkwang Kunstmuseum en de historische Lichtburg, de grootste bioscoop van Duitsland.
